‘Respect hebben voor elkaar staat onder druk’

GELDROP-MIERLO – “We leven in een veranderende maatschappij waarin grenzen opschuiven, mensen sneller en heftiger reageren en respect voor elkaar onder druk staat.” Burgemeester Jos van Bree maakt zich zorgen over de huidige maatschappij en het toenemende gevoel van onveiligheid.

door Martin de Bruijne

We leven hier al meer dan tachtig jaar in vrijheid. Daar stonden we eerder deze maand bij stil toen we herdachten dat er in 1944 voor deze regio een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog. Jos van Bree mocht onder meer Henry Montgomery, kleinzoon van de Britse veldmaarschalk Bernard Montgomery, ontvangen in Geldrop-Mierlo. Bij de ontvangst in het gemeentehuis werd gesproken over het belang van herdenken. “Dat we leven in vrijheid is het grootste goed dat we hebben. Dat moeten we blijven vertellen, de verhalen blijven doorgeven”, blikt Van Bree terug. De burgemeester heeft al meermaals aangegeven dat vrijheid een werkwoord is en nooit vanzelfsprekend. Kijk naar wat er om ons heen aan de hand is, merkt hij op. De oorlog in Oekraïne betekent dat er voor het eerst sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog een oorlogsconflict is op het Europees continent. “Dat raakt ons ook, we worden het conflict ingetrokken.”

Daders steeds jonger

Vrijheid staat onder druk en het gevoel van onveiligheid neemt toen. Dat is volgens de burgemeester niet alleen te merken op het wereldtoneel, maar ook hier. “De vernielingen bij school De Kleine Vos in Mierlo en de explosie bij Bufkes in Geldrop raken ons allemaal. Het zijn twee op zichzelf staande incidenten, maar we zien ze helaas steeds vaker.” Een zorgelijke ontwikkeling volgens Van Bree. “Wat extra zorgelijk is, is dat daders steeds jonger lijken te worden en dat geweld en vernielingen op sociale media worden verheerlijkt.” Van Bree wil zich daarom uitspreken. “Als samenleving moeten we een duidelijk signaal afgeven. Geweld, vernieling en intimidatie zijn nooit normaal en niet acceptabel.”

Blijven investeren

Hij wil een oproep doen aan ons allemaal. “Een veilige gemeente maken we met elkaar. Dat begint thuis, op school, op straat en online. We moeten elkaar blijven aanspreken als gedrag over grenzen heen gaat, respect hebben voor elkaar en laten zien dat vernielen, bedreigen of geweld gebruiken niet normaal is. Alleen door samen verantwoordelijkheid te nemen kunnen we voorkomen dat dit soort incidenten steeds gewoner wordt.”
Het waren indrukwekkende weken voor de burgemeester. Met de herdenking van de bevrijding, het bezoek van Henry Montgomery en incidenten in de gemeente die zorgen voor maatschappelijke onrust. Over die incidenten spreekt Van Bree zich uit: “Mijn boodschap is helder: we accepteren dit gedrag niet, we treden ertegen op en we blijven investeren in een samenleving waarin respect, veiligheid en verbondenheid centraal staan.”