Wethouder Hans van de Laar stopt: ‘Ik ga zeker niet niks doen’

GELDROP-MIERLO – Nog even en dan is het klaar. Volgende week wordt het nieuwe college in Geldrop-Mierlo geïnstalleerd, zonder Mierlonaar Hans van de Laar. Hij stopt als wethouder en verlaat de politiek. De actieve politiek in ieder geval, want hij wil wel een rol blijven spelen. Het voorzitterschap van zijn partij DPM is wel iets voor Hans. “Ik wil me wel blijven inzetten.”

door Martin de Bruijne

De oude villa van het gemeentehuis is nog even de werkplek van Hans van de Laar. Nu het afscheid van zijn lange politieke loopbaan in zicht is wil hij wel terugkijken. En de wethouder kijkt graag nog vooruit, heeft voor de huidige lokale politici nog wel wat ‘aandachtspunten.’

Uitgelezen kansen

“Over de balans tussen de kernen Mierlo en Geldrop maak ik me wel eens zorgen”, begint Van de Laar het gesprek. Dat het veel gaat over het centrum van Geldrop is prima, maar de aandacht voor het centrumplan in Mierlo mag niet verslappen. Er liggen volgens de wethouder uitgelezen kansen om iets moois te doen met de locatie van het oude gemeentehuis in de Dorpsstraat. “Je zou de pleinen met elkaar kunnen verbinden, dat zou echt een pareltje kunnen zijn.” Er is meer volgens Hans. De accommodaties van tennisvereniging MTV en voetbalclub Mifano. Cultureel centrum het Patronaat groeit uit de jas. “Verlies Mierlo niet uit het oog”, wil Hans maar duidelijk maken.

De geboren Helmonder, hij woont sinds 1974 in Mierlo, was maar liefst 36 jaar politiek actief voor DPM, Dorpspartij Mierlo. “Toen we naar Mierlo verhuisden zocht ik iets om te doen naast mijn werk, ik ben nogal een actief mens.” Het werd een hele lijst activiteiten in en voor de Mierlose gemeenschap.
Zo was hij lid van de optochtcommissie van De Kersenpit en jarenlang de ‘onechte’ trouwambtenaar bij de boerenbruiloft van De Spruwwejagers. Bij het Open Jeugd- en Jongerenwerk van Poervoe was hij zes jaar voorzitter. Daar ontstond de politieke interesse, blijkt uit het verhaal van Hans. “We hadden goed contact met de gemeente, maar vonden wel dat er op het gebied van welzijn nog veel te verbeteren was. Wij volgden de welzijnsplannen van de gemeente constructief kritisch en schuwden niet met een alternatieve nota te komen als de plannen ons niet aanstonden.” Hans was nogal druk, ook in die jaren. Hij zette een samenwerkingsverband op met Stichting Jeugdbelangen.

Logische stap

Samen met voormalig wethouder Peter Lammers was hij initiatiefnemer van de Stichting Welzijnsbevordering Mierlo. Hieruit kwamen Dorpswerkplaats ’t Saam en Stichting MFA voort. “De stap naar de politiek is dan eigenlijk een logische. De vraag kwam om aan de andere kant van de tafel te komen zitten, in de raad dus.”
In 1990 kwam Hans namens Dorpspartij Mierlo in de gemeenteraad van de toen nog zelfstandige gemeente Mierlo. Hij was 24 jaar fractievoorzitter van DPM en de afgelopen acht jaar wethouder van onder meer Mobiliteit & Financiën. “Mijn roots liggen in maatschappelijke functies. De politiek leek me interessant en leuk en dat is het zeker. Ik ben er ingerold en -gegroeid.”

Bestrijding wateroverlast

Er zijn verschillende dossiers om met een goed gevoel op terug te kijken. Dat de buitenwegen in de gemeente eindelijk aangepakt zijn is een belangrijk punt voor Van de Laar. “Kijk naar de Bekelaar, dat is iets om trots op te zijn.” Er is glasvezel in heel de gemeente en er zijn flinke stappen gezet op het gebied van bestrijding van wateroverlast.

Tegenslagen waren er natuurlijk ook. “Ik vind dat alles te lang duurt. Het mag best wat sneller, maar ik ben ook bijzonder ongeduldig.” Kijken naar wat wel kan. “Uitgaan van het principe ‘ja, tenzij.’ Dat moet de norm zijn. Je moet een olifant in plakjes eten.”

Zorgen over de toekomst zijn er zeker. Financieel staan de meeste gemeenten er niet best voor en Geldrop-Mierlo is zeker geen uitzondering. “Er is, nog steeds, een gapend gat in de begroting van het sociaal domein. De pijn zit bij de jeugdzorg en dat baart me veel zorgen.” 

Geen geld

Van de Laar maakt duidelijk dat de gemeente hier weinig aan kan doen. “Het wordt tijd dat het Rijk hier iets aan doet, maar ik vrees dat er voorlopig geen geld is. Het perspectief is niet best. De vooruitblik is somber, de komende jaren kan er waarschijnlijk niet veel meer.”
Stoppen na acht jaar was een bewuste keuze. Tijdens het gesprek blijkt dat hij op zijn 76e nog altijd volop bezig wil blijven. “Die bezige bij past wel bij mij. Dat ik straks even niet aan hoef te staan, niets moet, dat is wel fijn. Het gaat denk ik alleen niet lang duren”, vertelt Hans lachend. “Natuurlijk ga ik het missen. Ik denk dat ik nog wel eens in ga spreken bij de raad. Ik wil me wel blijven inzetten.” Een terugkeer als raadslid ziet hij niet zitten. “Dat lijkt me geen goede keuze.” Hij blijft betrokken bij zijn DPM. Het is tijd voor andere dingen. Hans van de Laar wil nog wat vaker met Ineke op reis en kan nog vooruit met de nodige klusjes in en rond het huis. Spaans leren staat ook nog op de agenda. “Ik ga dus zeker niet niks doen.” Ook op maatschappelijk gebied is er nog van alles te doen.

Klein voorbeeld: in 1974 was Hans oprichter van een biljartclub, waar hij nog altijd graag actief is. Na wat omzwervingen komt de vereniging terug naar Mierlo, naar sporthal De Weijer. “Dus we mogen volgende maand het biljart verhuizen.”
Nog even en dan is hij wethouder af. “Dan is het mooi geweest”, concludeert Van de Laar. Een afscheidsreceptie wil hij niet.