European Transplant Games zeer succesvol voor Marcel van de Wiel

MIERLO – Twee gouden medailles en één bronzen plak. De Mierlose atleet van TeamNL Transplant beleefde een uiterst succesvolle week tijdens de European Transplant Games in Arnhem. De prestaties vormen een nieuw hoogtepunt in een indrukwekkende reeks sportieve uitdagingen na zijn transplantatie.

door Jos Lenssen

Aan de voorbereidingen kon het niet liggen Marcel van de Wiel kennende. Integendeel, als iemand de discipline heeft aan gerenommeerde Transplant Games goed voorbereid aan de start te verschijnen is het wel de 58-jarige Mierlonaar. Maar niet alleen qua voorbereidingen op sportief niveau waarvoor hij meermaals afgelopen jaar richting de sportcomplexen in Driebergen en Zaltbommel reed om nog beter te worden in sporten als het Badminton en Pétanque. Ook op het gebied van de pr voor grote evenementen als de European Transplant Games in Arnhem deed men nimmer tevergeefs een beroep op de Mierlonaar. 

De onbekende donor

Begin 2022 hing het leven van Marcel van de Wiel nog aan een zijden draadje. Een geslaagde dubbele longtransplantatie eind mei vier jaar geleden bracht een positieve ommekeer. Met heel veel dank aan die onbekende donor. De reactie van de Mierlonaar nadat hij tijdens de eerste Belgian Transplantoux Games in 2024 een zilveren medaille kreeg omgehangen was dan ook veelzeggend. “Deze medaille is voor de onbekende donor”, aldus Marcel zo trots als een pauw met de medaille die hij kreeg omgehangen bij onze Zuiderburen. Met 700 getransplanteerde sporters en donoren uit 25 landen en uitkomend in 16 verschillende sporten, beloofden de Spelen tijdens de editie van de European Transplantatie Games in Arnhem van 20 tot en met 28 juni 2026 een onvergetelijke ontmoeting te worden van veerkracht en doorzettingsvermogen. Helaas voor de organisatie, vrijwilligers, supporters én vooral deelnemers moest vanwege de enorme tropische omstandigheden halverwege de week het besluit worden genomen om vanaf donderdag 25 juni 12.00 uur de sportwedstrijden te annuleren. Een moeilijke maar vooral goede beslissing zeker met in het achterhoofd de omstandigheden van met name de sporters.

Medailles

Nog voordat Marcel de beslissing van de organisatie kreeg ingefluisterd zaten de twee gouden en een bronzen medaille reeds in zijn koffer. De huldigingen van medaillewinnaars vonden plaats in het Holland House in Hotel Papendal. Woensdagavond hebben de sporters van alle deelnemende landen nog een zogenaamde culturele avond mogen beleven in het openluchtmuseum in Arnhem. Geweldige momenten zoals de Mierlonaar samen met collega sporters, familie, vrienden en bekenden tijdens de ingekorte week ook op andere momenten had meebeleeft.  

Gevraagd naar de ervaring van alweer zijn derde grote toernooi antwoordde Marcel ook nu weer heel bescheiden. “Alleen al het meedoen in Arnhem was weer een prestatie.” Een paar jaar geleden had hij dit nooit kunnen dromen. Hij is dan ook ontzettend dankbaar en ziet het leven als een kostbaar geschenk. Zijn deelname en eventuele medailles wil hij dan ook symbolisch opdragen aan zijn donor en aan alle andere donoren die levens redden en perspectief bieden aldus de talentvolle sporter die amper thuis in Mierlo alweer stiekem bezig is met een volgend groot toernooi. De World Transplant Games in 2027 in het Belgische Leuven.