Busvervoer in de regio staat voor rigoureuze verandering: ‘Grootste groeispurt in de geschiedenis’

BRABANT - In het zuidoosten van Brabant reizen dagelijks zo’n 150.000 mensen met de bus, maar de provincie verwacht dat dit aantal in 2042 is verdubbeld. Het busvervoer in de regio maakt zich tenslotte op voor een rigoureuze verandering. “We staan aan de vooravond van de grootste groeispurt in de geschiedenis.”

door Maarten Driessen

Grote woorden, maar de inzet is ook hoog. Gedeputeerde Staten stelde recent de nieuwe aanbestedingsstrategie vast en dus zijn de contouren van het ambitieuze plan voor de Metropoolregio Eindhoven bekend. De provincie rolt momenteel namelijk een concessie uit: op basis daarvan wordt een vervoerder gekozen die het busvervoer van 2029 tot en met 20242 mag gaan organiseren.

Maar van die vervoerder wordt wél wat verlangd. Deze moet de verwachte groei van de Metropoolregio namelijk ruimschoots kunnen bijbenen. “Dit wordt een aanbesteding zoals we die in Brabant nog nooit hebben gezien”, zegt gedeputeerde Stijn Smeulders (Mobiliteit). “De bereikbaarheid en leefbaarheid gaan er fors op vooruit, en daarmee ook de vanzelfsprekendheid van het openbaar vervoer.”

‘Snelle, comfortabele en elektrische bussen’

De nieuwe concessie start in de zomer van 2029. De nog te kiezen vervoerder moet direct leveren: de bussen moeten dan al vaker rijden. Veel hangt vervolgens af van de plannen voor een nieuw busstation bij Eindhoven Centraal. In 2032, als het tijdelijke station in gebruik wordt genomen, kunnen er meer en langere bussen de weg op. Het nieuwe busstation moet vervolgens in 2039 officieel worden opgeleverd. Ook dan is er weer ruimte voor forse groei.

Nieuwe knooppunten

Met name twee groepen reizigers worden hiermee bediend: de recreatieve reiziger enerzijds en forensen, scholieren en spitsreizigers anderzijds. Zo komen er nieuwe knooppunten op ‘logische plekken’, zodat niet al het vervoer via Eindhoven Centraal hoeft te gaan. Dat biedt kansen voor snellere verbindingen via buslijnen die buiten het centrum om rechtstreeks naar hun bestemming rijden. 

“Als je naar Utrecht of Amsterdam gaat, is de eerste gedachte om met het openbaar vervoer te reizen. Daar gaan we in Eindhoven de komende jaren ook naartoe”, voorspelt Smeulders. “Niet alleen omdat het op de autowegen steeds drukker wordt, maar juist ook omdat het openbaar vervoer zo goed en compleet is. Met snelle, comfortabele en elektrische bussen.”

Vanaf de zomer volgend jaar kunnen vervoersbedrijven zich inschrijven voor de concessie. Daaraan voorafgaand worden ook de 21 gemeenten binnen de Metropoolregio Eindhoven uitgenodigd om over het pakket van eisen mee te denken.