Opinie: Bloedt de democratie langzaam dood?

OPINIESTUK - De gemeenteraadsverkiezingen komen eraan, maar in Geldrop-Mierlo is het oorverdovend stil. In andere gemeenten zijn debatten in wijkcentra, bij verenigingen of op de lokale radio. In Geldrop-Mierlo gebeurt niks. Deze week werd bekend dat het aantal lokale stemwijzers in Nederlandse gemeenten flink is gegroeid. In Geldrop-Mierlo is deze juist afgeschaft.

De kracht van de democratie zijn de mensen die hun stem laten horen bij verkiezingen. Bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen gingen 15.749 mensen stemmen in Geldrop en Mierlo. Het gaat om minder dan de helft van de stemgerechtigden.
Dat nu ook de stemwijzer is afgeschaft is in dat licht zorgwekkend. Mensen kunnen zich nu nog moeilijker oriënteren. De opkomst wordt weer lager en de kracht verdwijnt daarmee uit de democratie. Deze bloedt zo langzaam dood, is mijn persoonlijke mening. Je zou dus denken dat politieke partijen en de gemeente er alles aan doen om dit tegen te gaan. Op veel plekken in het land is dat ook zo, maar in Geldrop-Mierlo is er geen duidelijk initiatief.
Dit jaar is niet alleen de lokale stemwijzer in Geldrop-Mierlo afgeschaft, maar ook de speciale verkiezingskrant vanuit de gemeente wordt niet meer uitgegeven. Er is geen enkel debat aangekondigd. Een meerderheid van de partijen kiest er bewust voor dit te laten gebeuren en de gemeente vindt het zo wel goed. Het scheelt een hoop werk en kosten. Lokale partijen hoeven zo ook niet met de billen bloot. Als ze niks zeggen, krijgen ze hun stemmen toch wel. Een meerderheid van lokale partijen wil liever dat mensen stemmen op grond van persoon of partijnaam, dan op grond van plannen en ideeën. Zo is het al tientallen jaren in onze gemeente.
Werkt het zo echt? Ik heb jarenlang meegedraaid in de lokale politiek en geloof in een sterke link tussen politiek en inwoners. In mijn actieve jaren ben ik vaak geschrokken van lokale politici die vinden dat stemwijzers teveel werk kosten en debatten ervoor zorgen dat er vrije avonden moeten worden opgeofferd. Onbegrijpelijk.
Wat kunnen we nu doen om de democratie eerlijk en sterk te houden? Dit moet grotendeels van de inwoners komen. Steek er tijd in. Zoek de verkiezingsprogramma’s op en check hoe een partij denkt over onze samenleving en onderwerpen die je belangrijk vindt. Doe dat voordat je naar de stembus gaat, maar ga zeker stemmen! Laten we er samen voor zorgen dat de opkomst hoger wordt en de democratie weer bloeit.

Richard van de Burgt, oud raadslid Geldrop-Mierlo