Indrukwekkende gedenkdag op Brits Ereveld
GELDROP-MIERLO – Vijf Australische militairen liggen begraven op het Brits Ereveld in Mierlo. Vijf jonge mannen die ver van hun thuisland hun leven gaven voor onze vrijheid. Ze zijn zaterdag herdacht tijdens de eerste Anzacdag in Geldrop-Mierlo.
door Martin de Bruijne
Zaterdag 25 april is het officieel ANZAC Day, dat staat voor Australian and New Zealand Army Corps. Anzac Day is de nationale herdenkingsdag van Australië en Nieuw-Zeeland, waarop wordt stilgestaan bij de militairen die sneuvelden tijdens de Eerste Wereldoorlog en latere conflicten. De gedenkdag vindt elk jaar op 25 april plaats, de dag waarop de landing van de Anzacs tijdens de Gallipoliveldtocht in de Eerste Wereldoorlog plaatsvond.
In Geldrop-Mierlo is zaterdag voor het eerst ook stilgestaan bij Anzac Day, op initiatief van de Stichting Adoptiegraven Mierlo. Die stichting hoop adoptanten te vinden voor alle 665 graven.
Blijvend herdenken
De organisatie heeft een duidelijke missie: het blijvend herdenken van de 665 gesneuvelden die op het ereveld begraven liggen. Verreweg de meeste gesneuvelden, 648, komen uit het Verenigd Koninkrijk. Op het Brits Ereveld liggen vijf Australische militairen begraven. Zij sneuvelden samen met een Brits bemanningslid toen hun bommenwerper werd neergeschoten. De Lancaster bommenwerper van de Royal Air Force was op 3 februari 1945 op terugweg richting Engeland.
Herbegraven
In het Limburgse Broekhuizervorst is het toestel neergestort. De zes zijn na de oorlog herbegraven in Mierlo, vooral dankzij de inzet van James Harper. Die overleefde als enige de crash en lag de rest van de oorlog in het ziekenhuis.
Op het Ereveld in Mierlo liggen de overige bemanningsleden. Ian Osborne, Robin Ordell, John Killen, Ray MMcKaskill, Keith Reynolds en Charls Scur. Ze liggen naast elkaar, iets waar Harper zich sterk voor heeft gemaakt.
Op die plek was zaterdag de eerste officiële herdenkingsceremonie op Anzac Day. De bijeenkomst was ingetogen en indrukwekkend. Enkele tientallen mensen waren aanwezig op het Brits Ereveld. Onder hen de plaatsvervangend Australische ambassadeur Kevin Playford, zijn collega Aaron Zee, pastoor Sjef van der Maazen en burgermeester Jos van Bree.
Doedelzak
De ceremonie werd opgeluisterd door een doedelzakspeler en trompettist die de Last Post ten gehore bracht. De graven van de bemanningsleden zijn geadopteerd en de adoptanten waren zaterdag op het Ereveld om te vertellen over het leven van de militaire. Het overvliegen van een historisch vliegtuig ging niet door, wel werden symbolisch duiven losgelaten.
Op www.middenstandsbelangen.nl een fotoreportage, gemaakt door Ger Jansens, van de ceremonie in Mierlo.